Qué ver en Poncebos (Asturias): Consejos reales, rutas y el lío del aparcamiento

Si estás planeando una escapada a los Picos de Europa, seguro que el nombre de Poncebos ya te ha salido por todas partes. Pero vamos a ser totalmente sinceros desde el primer minuto: Poncebos no es un pueblo típico asturiano.

Aquí no vas a encontrar una plaza mayor, ni tiendas de recuerdos, ni un campanario. Poncebos son literalmente cuatro casas, un par de hoteles-restaurante, una central eléctrica y un puente metidos en el fondo de una garganta impresionante de roca caliza.

Entonces, ¿por qué va todo el mundo allí? Porque es el punto de partida de las dos excursiones más famosas de Asturias: la Ruta del Cares y la subida a Bulnes.

Para que no te lleves sorpresas, te contamos qué ver en Poncebos, qué rutas merecen la pena y, sobre todo, cómo solucionar el temita del coche antes de que te arruine el día.

El gran dolor de cabeza: Dónde aparcar en Poncebos

Vamos a quitarnos de encima lo peor de este sitio. Aparcar en Poncebos en temporada alta (verano, Semana Santa o puentes) puede ser una auténtica pesadilla si no vas sobre aviso. La carretera es muy estrecha y apenas hay sitio en las cunetas.

Aquí tienes la realidad de lo que hay:

1. Si quieres aparcar en Poncebos, madruga: Hay un aparcamiento al lado de la estación del funicular y algunos huecos en la carretera. Si vas en julio o agosto, a las 8:30 de la mañana ya no suele quedar ni un hueco.
2. Corte de carretera de la Guardia Civil: En cuanto se llenan los sitios, cortan la carretera en Arenas de Cabrales y no dejan pasar a nadie más en coche particular.
3. La solución fácil (el autobús lanzadera): No te compliques la vida. Aparca tranquilamente en los parkings grandes que hay a la entrada de Arenas de Cabrales y súbete al bus que te deja en el mismo puente de Poncebos por unos pocos euros. Te ahorras maniobrar en curvas imposibles y los nervios de no encontrar sitio.

Qué ver y hacer en Poncebos: 7 planes que merecen la pena

1. El Funicular de Bulnes (Para subir sin cansarte)

Bulnes es una de las aldeas más bonitas de España y tiene una peculiaridad: no tiene carretera. Durante décadas solo se podía subir a pie, hasta que en 2001 abrieron este funicular, que es básicamente un tren que va por dentro de un túnel excavado en la montaña.

• ¿Cómo es?: Tarda unos 7 u 8 minutos en dejarte arriba. No se ve el paisaje porque va completamente a oscuras por el túnel.
• ¿Cuánto cuesta?: Barato no es. Ronda los 22 € si compras solo ida y unos 27 € ida y vuelta.
• ¿Merece la pena?: Si vas con niños pequeños, gente mayor o simplemente no estás en forma para meterte una caminata de montaña cuesta arriba, es la mejor opción para conocer Bulnes.

2. Subir a Bulnes a pie por la Canal del Texu (Nuestra favorita)

Si te gusta el senderismo, hazte un favor y sube caminando. La ruta sale justo después del Puente de la Jaya y va remontando el río Tejo encajonada entre paredes gigantescas de piedra.

• El esfuerzo: Son solo unos 2,5 kilómetros de subida, pero salvas 400 metros de desnivel. Se tarda entre 1 hora y cuarto y 1 hora y media.
• Ojo al calzado: El camino tiene piedra suelta y zonas que resbalan bastante si ha llovido o hay humedad. Prohibido subir en zapatillas de suela lisa o chanclas; unas buenas botas o zapatillas de trekking son obligatorias si no quieres acabar con un tobillo torcido.

3. Empezar la Ruta del Cares (y el mito de su dificultad)

Casi todo el mundo que pisa Poncebos lo hace para hacer la famosa «Garganta Divina» hasta Caín (León). Pero hay una cosa que mucha gente no te cuenta: lo más duro de toda la ruta está nada más empezar.

• La cuesta de Los Collaos: Los dos primeros kilómetros saliendo de Poncebos son una subida continua de piedra que te pone las piernas a prueba. Mucha gente se asusta pensando que los 12 kilómetros son así, pero no: una vez coronas ese collado, el sendero baja y ya va prácticamente llano bordeando el precipicio.
• El lío de la vuelta: Caín y Poncebos están a 12 km caminando, pero a más de 100 km en coche. Si no tienes fuerzas para hacer ida y vuelta a pie (unos 23 km en total, que llevan 7 u 8 horas), tendrás que contratar un taxi 4×4 para que te traiga de vuelta por carretera de montaña. No hay ningún autobús de línea que una Caín con Poncebos.

4. Subir a Camarmeña (El mirador secreto del Naranjo de Bulnes)

Mucha gente se marcha de Poncebos sin saber que justo encima tienen una de las vistas más impresionantes de los Picos de Europa.

Camarmeña es una aldea diminuta colgada en la roca. Para subir puedes hacerlo andando por un sendero con bastante pendiente (unos 40 minutos) o con el coche por una pista asfaltada que tiene unas curvas de infarto (de esas en las que rezas para no cruzarte con nadie de frente).

Arriba hay una terraza maravillosa y un mirador desde donde, si el día está despejado, se ve perfectamente el Picu Urriellu (el Naranjo de Bulnes). Tomarse una botella de sidra allí arriba después de caminar es de lo mejor del viaje.

5. El Puente de la Jaya y el Puente de Poncebos

Al llegar verás el puente de la carretera por donde pasan los coches, pero el que tiene encanto de verdad está un poco más abajo: el Puente de la Jaya.

Es un puente de piedra precioso que cruza el río Cares sobre unas aguas de color verde turquesa que parecen sacadas de una película. Además de ser el sitio ideal para hacer fotos, es el punto exacto donde se bifurcan los caminos: hacia la izquierda vas a la Ruta del Cares y cruzándolo empiezas a subir hacia Bulnes.

6. La Central Hidroeléctrica y sus tubos gigantes

Te va a llamar la atención nada más llegar: en mitad de la naturaleza salvaje hay un edificio industrial histórico y dos tuberías gigantescas que bajan en vertical por la pared de la montaña.

Aunque hoy te parezca una obra civil más, la Ruta del Cares existe gracias a esta central. El sendero por el que caminan miles de personas se abrió a base de dinamita a principios del siglo XX para que los obreros pudieran construir y mantener el canal de agua que alimenta las turbinas de Poncebos.

7. Comer bien sin mover el coche

Si terminas de caminar reventado y no quieres meterte otra vez en la carretera para buscar comida, en el mismo Poncebos tienes dos opciones clásicas a pie de río:

• Hostal Poncebos: El bar de montañeros de toda la vida. Bocadillos contundentes, platos combinados y comida casera (la fabada entra sola cuando vienes con frío de la montaña).
• Hotel Restaurante Garganta del Cares: Tienen terraza al lado del río y menú del día asturiano para comer con calma.

Si prefieres comer en lo alto de la montaña con buenas vistas, deja el apetito para cuando subas a Bulnes (hay varios restaurantes como Casa Guillermina donde se come genial) o para la terraza de Camarmeña.

¿Qué excursión elijo si tengo solo un día?

Para que lo veas claro de un vistazo:

Dudas frecuentes que te van a surgir allí

El resumen para que tu día en Poncebos sea perfecto

Poncebos impone nada más bajar del coche. Para disfrutarlo como se merece, quédate con estos tres mandamientos: madruga para no pelearte por el aparcamiento, lleva buen calzado con suela de montaña y no te limites solo a caminar recto por el Cares; asómate a Camarmeña para ver el Urriellu y tómate un respiro junto a las aguas del río. ¡Asturias en estado puro!